【康沃真空網(wǎng)】除自行車外，所有交通工具都比其所承載的負(fù)載要重。若非如此，所使用的能源將得到更有效的利用。由真空泵驅(qū)動(dòng)的大氣鐵路正是如此。

　　如今，一輛汽車，即使是小型汽車，其重量都遠(yuǎn)不止一噸。哪怕就載兩個(gè)人，僅車輛運(yùn)行仍需近 90% 的能量。在此例中，乘客所需能量?jī)H 10% 多一點(diǎn)。即使是滿載情況下，有效載荷和車輛重量之比也很少超過 1:4。我們發(fā)現(xiàn)，飛機(jī)同樣有此不利，而鐵路的情況則更糟。

　　省掉車載驅(qū)動(dòng)裝置

　　在傳統(tǒng)汽車中，驅(qū)動(dòng)裝置絕對(duì)是最重的部件之一。自行車之所以效率高，是因?yàn)槠涑丝途褪邱{駛員。但是，發(fā)動(dòng)機(jī)真的需要如影隨行嗎？實(shí)際上，更好的做法是，在路線的某個(gè)位置安裝發(fā)動(dòng)機(jī)，然后將其動(dòng)力遠(yuǎn)程傳輸至車輛。這是上上個(gè)世紀(jì)工程師們的想法。19 世紀(jì) 40 年代，愛爾蘭和英格蘭修建了第一條大氣鐵路線。

　　其基本思路很簡(jiǎn)單：在軌道之間鋪設(shè)一根管道，管道頂部開槽并使用柔性密封件密封。管道內(nèi)部有一個(gè)活塞，幾乎完全填滿管道的直徑。管道固定于列車車廂底部，兩個(gè)管道之間的連接通過管槽上的密封件來實(shí)現(xiàn)。真空泵在火車前方產(chǎn)生真空?；钊谎刂朔较蚶瓌?dòng)并一同拉動(dòng)車 輛。在背面，一個(gè)正壓壓縮機(jī)起輔助作用。

　　第二次嘗試獲得成功

　　19 世紀(jì)，材料和技術(shù)尚未達(dá)到所需水平，無法充分密封管槽和有效操作真空泵。如今，依托現(xiàn)代化技術(shù)，這些問題得以解決。巴西工程師奧斯卡·科斯特 (Oskar Coester) 因而得以在20 世紀(jì) 70 年代開發(fā) Aeromovel（氣動(dòng)車輛）。此運(yùn)輸系統(tǒng)的運(yùn)行原理與 19 世紀(jì)的大氣鐵路相同。

　　現(xiàn)代化版本的系統(tǒng)在軌道之間有一個(gè)矩形軸（而非圓形管道），內(nèi)部有一個(gè)矩形傳動(dòng)板（而非活塞）。固定泵的動(dòng)力既用于列車前方的真空，也用于列車后方的正壓。在 1980 年的漢諾威貿(mào)易博覽會(huì)上，試駕了一輛試驗(yàn)車。目前有兩個(gè) Aeromovel 投入運(yùn)行：一個(gè)是印尼主題公園長(zhǎng)
　　3.2 千米的環(huán)形鐵路，另一個(gè)是巴西阿雷格里港機(jī)場(chǎng)長(zhǎng) 1000 米的鐵路。另有其他安裝方案也已制定。當(dāng) Aeromovel 滿載時(shí)，有效載荷與車輛重量之比達(dá)到潛在破紀(jì)錄值，即 1:1。

　　閱讀更多：是什么阻礙了首次嘗試建造大氣層鐵路的成功？蒸汽機(jī)車除了自身的噸位重量外，還需要攜帶大量的硬煤。而這個(gè)替代蒸汽機(jī)車的早期產(chǎn)品，實(shí)際上有諸多優(yōu)勢(shì)。1845 年， 倫敦至克羅伊登路線的大氣鐵路最高時(shí)速達(dá)到每小時(shí) 160 公里。這一紀(jì)錄直到約 60 年后才被蒸汽機(jī)車打破。然而，大氣鐵路路線在不久之后近乎全部停止運(yùn)行。

　　一個(gè)致命弱點(diǎn)就是管槽的密封。密封件通常用牛皮制成，用肥皂、魚肝油等類似物質(zhì)潤(rùn)滑。然而，皮革在霜凍時(shí)會(huì)變得又硬又脆。此外，使用的潤(rùn)滑劑會(huì)吸引老鼠，而老鼠會(huì)咬壞密封件。真空泵的蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)本就效率不高，又沒有信號(hào)技術(shù)來跟蹤列車，只是嚴(yán)格按照時(shí)間表工作。如果列車晚點(diǎn)，則會(huì)不必要地消耗更多煤。有些列車還很難在月臺(tái)高度精準(zhǔn)地啟動(dòng)和停止。因此， 蒸汽機(jī)車的缺點(diǎn)也好，進(jìn)步也罷，終是使這項(xiàng)充滿前景的技術(shù)暫時(shí)止步于此。