借助低壓等離子體，即使在低溫條件下，也能有效地消除微生物。因此，在真空環(huán)境中進行等離子體滅菌是一種快速且材料環(huán)保的滅菌方法，可以替代諸如高溫水蒸氣滅菌等傳統(tǒng)方法。

醫(yī)療器械使用前必須消毒。在醫(yī)院，普遍采用將醫(yī)療器械放在高壓滅菌器中使用蒸氣滅菌的方法進行消毒。此方法的替代方法是使用過氧化氫等干燥、高溫、具有毒性的化學(xué)物質(zhì)或電離輻射進行消毒處理。

用于低溫等離子體的真空技術(shù)

等離子體滅菌技術(shù)應(yīng)用已有數(shù)年，是另一種可用于有效地消滅病原體的方法。如果此過程是在真空條件下進行，則不需要高溫，達到 60°C 就足以殺死微生物。因此，許多熱敏感材料（如塑料或電氣元件）可使用此方法進行消毒。舉例來說，此方法對內(nèi)窺鏡之類的敏感醫(yī)療器械就特別有用。此外，與傳 統(tǒng)方法相比，等離子體滅菌還有諸多優(yōu)勢：它只需要幾分鐘，比熱處理方法顯然快得多。與化學(xué)處理相比，它不會產(chǎn)生任何有毒或致癌的蒸氣或殘留物。

不活躍的離子

等離子體狀態(tài)（通常稱為集料聚合體的第四態(tài)）可以通過向氣體或空氣混合氣體提供能量來產(chǎn)生。低溫等離子體和高溫等離子體之間有所區(qū)別，具體取決于工藝溫度。

當(dāng)?shù)入x子體被點燃時，氣體分子降解成離子和電子。如果此過程中所有的反應(yīng)參數(shù)都發(fā)生波動，則會形成高能量的高溫等離子體。相比之下，低溫等離子體是通過精 確地饋送所需的能量以僅使微小的電子發(fā)生移動并加熱到幾千度的高溫這一方法產(chǎn)生的。然而，重離子不受刺激，因此保持低溫狀態(tài)。這些離子較重，對溫度高低起 著主導(dǎo)作用，因此整個等離子體保持在室溫水平。在真空環(huán)境中，低溫等離子體更容易產(chǎn)生，因為密度減小，粒子發(fā)生碰撞的頻率降低。

有效對抗病原體

等離子體滅菌工藝中需要使用溫度約為 60°C 的低溫等離子體。低溫等離子體是在真空條件下通過含有氬和氫、氧或氮的混合氣體產(chǎn)生的。將物體放置在一個工藝室內(nèi)，然后進行抽真空處理。在低壓條件下，使 用高頻微波讓工藝氣體進入并轉(zhuǎn)換成等離子體。此過程中形成帶電粒子、自由基和紫外發(fā)射光子。

等離子體可以通過幾種機制實現(xiàn)其殺菌功能：強烈的紫外線輻射破壞微生物的遺傳物質(zhì)；自由基氧化細胞組分；離子轟擊保證其發(fā)生機械破壞。同時，表面上被抑制 的材料在等離子體的腐蝕作用下也被清除。等離子體滅菌雖然復(fù)雜，但非常有效，可以將對傳統(tǒng)滅菌方法有抵抗力的細菌菌株一并殺除。此外，具有很強熱穩(wěn)定性的 朊病毒（z*廣為人知的瘋牛病病毒）也可以使用此方法滅活和去除。

普旭（Busch） 為醫(yī)療、制藥、食品等行業(yè)的各類等離子體滅菌應(yīng)用提供真空技術(shù)。