加速器是把帶電粒子加速到較高能量的裝置。它是原子核及核工程研究不可少的工具，也是放射化學(xué)、放射生物學(xué)、放射醫(yī)學(xué)、固體物理等基礎(chǔ)研究不能少的手段，還可以作為工業(yè)照相、疾病診斷及治療、活化分析、農(nóng)產(chǎn)品和食品輻照處理等工作的設(shè)備。
　　加速器種類(lèi)較多，按其工作原理分類(lèi)，有靜電加速器、高壓倍加器、感應(yīng)加速器、回旋加速器、穩(wěn)相加速器、同步加速器、直線(xiàn)加速器、重離子加速器以及貯存加速器（對(duì)撞機(jī)）等。各種加速器盡管工作原理不同，但就其結(jié)構(gòu)而言，都包含這樣一些基本結(jié)構(gòu)：真空室（或加速管）、離子源（或電子源）、真空系統(tǒng)、粒子聚焦及偏轉(zhuǎn)系統(tǒng)、加速系統(tǒng)以及分離系統(tǒng)等。
　　現(xiàn)代加速器是一個(gè)復(fù)雜的工程，需多學(xué)科配合，其中真空條件是不可少的。加速器所需真空度取決于加速粒子運(yùn)動(dòng)路徑長(zhǎng)短。靜電加速器真空度為1×10^-3Pa--l×10^-4Pa;直線(xiàn)加速器為10^-3Pa—l0^-6Pa;回旋加速器為10^-4Pa—l0^-6Pa。貯存式加速器需要超高真空環(huán)境條件，意大利的電子一正電子貯存環(huán)的真空度為10^-7Pa;歐洲聯(lián)合原子核研究中心的質(zhì)子貯存環(huán)為10^-9Pa;美國(guó)布魯克海文實(shí)驗(yàn)室長(zhǎng)2.5km交叉環(huán)超導(dǎo)貯存加速器真空度為10^-10Pa。