真空，這一術(shù)語譯自拉丁文vacuo，其意義是虛無。其實真空應(yīng)理解為氣體較稀薄的空間。在指定的空間內(nèi)，低于一個大氣壓力的氣體狀態(tài)統(tǒng)稱為真空。真空狀態(tài)下氣體稀薄程度稱為真空度（degree ofvacuum），通常用壓力值表示。因此真空包裝實際上不是完全真空的，采用真空包裝技術(shù)包裝的食品容器內(nèi)的真空度通常在600-1333Pa。所以，又將真空包裝稱為減壓包裝或排氣包裝。
　　
　　真空包裝技術(shù)起源于20世紀(jì)40年代。1950年，聚酯、 聚乙烯塑料薄膜成功地用于真空包裝，此后，真空包裝便得到迅速發(fā)展。
　　
　　我國的真空包裝技術(shù)是在上世紀(jì)80年代初期發(fā)展起來的，而真空充氣包裝技術(shù)在上世紀(jì)90年代初期開始少量使用，隨著小包裝的推廣及超市的發(fā)展，其適用范圍越來越廣泛，有些將逐步替代硬包裝，前景非常看好。